El filar era originalment una activitat molt antiga. Des de l’època prehistòrica, els humans han après a filar algunes fibres curtes en filats i després les teixeixen en teles. L’anomenat filat és un procés en el qual les fibres animals o vegetals es torcen en un fil continu d’extensió contínua per ser adequat per a teixir.
El gir del fil mateix permet que les fibres s’uneixin de manera natural i ajustada, de manera que és molt avantatjós per teixir o teixir. El gir del fil es relaciona amb el diàmetre del fil. El mètode de mesura es determina per unes voltes a cada gir i s’expressa en baix, mitjà o alt. Generalment, com més gran sigui el gir, més nombre de fils indica, com millor serà la força del fil. Els filats de poca volta s'utilitzen generalment per fabricar teixits mats llisos, brillants o suaus; per la seva banda, els teixits amb arrugues o superfícies rugoses requereixen alts filats.